Hvornår og hvor du ser hvaler bedst i Monterey Bay, Danmark og andre steder, af kaptajn Kaelyn

Kaelyn DeYoung er kaptajn, naturfotograf og naturvejleder med base i Monterey Bay, Californien. Hun sejler Fast Raft ud af Moss Landing Harbor — “den oprindelige hvalsafari for seks passagerer på Monterey Bay, Californien. En pragtfuld båd med erfarne kaptajner og dygtige naturvejledere fra det stille Moss Landing.” Små hold, en hurtig båd og en tættere, roligere måde at møde havet på, end de store kommercielle operatører kan tilbyde.

Til LocalsInsider har Kaelyn skrevet om, hvorfor Monterey Bay er et af verdens få steder, hvor man kan se hvaler året rundt, hvornår man skal tage af sted for at møde hvilke arter, hvor man bør bo, hvordan man vælger den rette hvalsafari, og hvad man skal have med om bord.

Følg hende på @kaelyn_deyoung på Instagram.

Derfor er Monterey Bay en af verdens bedste destinationer for hvalsafari

Monterey Bay ligger blandt verdens fremmeste destinationer for hvalsafari. En dyb undersøisk canyon strækker sig usædvanligt tæt på kysten og bringer koldt, næringsrigt vand til overfladen gennem en proces kaldet upwelling. Det skaber et ekstraordinært rigt marint økosystem, der året igennem tiltrækker hvaler, delfiner, søløver og talløse havfugle.

Afhængigt af årstiden har man mulighed for at se pukkelhvaler, blåhvaler, gråhvaler, spækhuggere og flere delfinarter — og det gør Monterey Bay til et af de få steder i verden, hvor hvalsafari virkelig er en helårsoplevelse.

Dyrelivet kan opleves hele året, og hver årstid har sit eget udtryk.

“Monterey Bay er et af de få steder i verden, hvor hvalsafari virkelig er en helårsoplevelse.”

Bedste tid til hvalsafari: sommer og efterår for pukkelhvaler, forår for spækhuggere

Selv om hvaler kan ses hele året, anbefaler jeg især at rejse hertil i sommer- og efterårsmånederne, hvor pukkelhvaler, blåhvaler, delfiner, søløver og havfugle ofte optræder i stort antal.

Vinteren (december til februar) er generelt den stilleste sæson for hvalsafari i Monterey Bay, selv om gråhvalerne trækker gennem området netop i den periode.

Spækhuggere ses hele året, men typisk kun cirka en gang om måneden, med flere observationer i foråret (april til juni) og igen i oktober.

De bedste steder at bo, når du skal på hvalsafari: Monterey, Pacific Grove, Carmel eller Santa Cruz

Jeg anbefaler at bo i Monterey, Pacific Grove, Carmel eller Santa Cruz. Hvert sted byder på smuk kystnatur, gode restauranter og let adgang til hvalsafariture.

Sådan vælger du din hvalsafari: havn, varighed og bådstørrelse

Hvalsafariturene afgår fra Monterey Harbor, Moss Landing Harbor og Santa Cruz Harbor.

De fleste ture varer to en halv til fire timer, men enkelte selskaber tilbyder længere ekspeditioner længere ude på havet, hvor man leder efter arter som spækhuggere, blåhvaler, pukkelhvaler og delfiner.

Hvert selskab tilbyder sin egen oplevelse. Nogle sejler med store, komfortable fartøjer, mens andre bruger mindre, hurtigere både, der giver en mere intim tur på vandet. Kaptajner og besætninger kommunikerer indbyrdes gennem dagen for at sikre de bedste og sikreste betingelser for at opleve dyrelivet.

De operatører, jeg anbefaler: Fast Raft og flere

Jeg er kaptajn på Fast Raft, der lægger fra Moss Landing Harbor — den oprindelige hvalsafari for seks passagerer på Monterey Bay. Det er en fantastisk båd med erfarne kaptajner og dygtige naturvejledere, og den lille gruppe betyder, at alle om bord får en plads på forreste række til det, der udspiller sig på vandet.

Moss Landing er i sig selv turen værd; det er en fungerende fiskerihavn med søoddere, søløver og den slags rolige kyststemning, man ikke finder i de større turistmarinaer.

Blandt de andre selskaber, jeg anbefaler, er Blue Ocean Whale Watch og Sanctuary Cruises i Moss Landing samt Discovery Whale Watch og Monterey Bay Whale Watch i Monterey.

Gode råd til førstegangs-hvalsafari

Et par praktiske ting, det er værd at forberede, inden du går om bord:

• Klæd dig i varme lag, også om sommeren. Det er ofte langt køligere på vandet end på land.
• Brug lukkede sko med godt greb.
• Tag en fuldt opladet telefon eller et kamera med — og gerne en kikkert.
• Er du tilbøjelig til søsyge, så vælg en morgentur, hvor havet ofte er roligere. Rejsesygepiller taget aftenen før og igen før afgang (følg anvisningen på pakken) kan også hjælpe.
• Book din tur i god tid, især i den travle sommer- og efterårssæson.
• Regn med trafik, så du ikke misser afgangen.

Tag af sted uden forventninger — det er hele pointen

Tag af sted med et åbent sind og uden forventninger. Hver tur er forskellig, for man observerer vilde dyr i deres eget miljø.

“Hver tur er forskellig, for man observerer vilde dyr i deres eget miljø. Det er en del af det, der gør hvalsafari så særligt.”

Nogle gange bruger man timer på at følge fødesøgende pukkelhvaler. Andre gange omringes båden af en flok delfiner, eller man kan opleve noget helt uventet. Det er en del af det, der gør hvalsafari så særligt.

Hvor du ellers kan se hvaler i USA og Europa

Fra Locals Insiders redaktion

Hvis Monterey Bay ikke ligger på din rute, byder USA’s østkyst på Provincetown yderst på Cape Cod, med udsigt til Stellwagen Bank National Marine Sanctuary — pukkelhvaler, vågehvaler, finhvaler og de truede nordatlantiske rethvaler fouragerer her fra april til oktober, og de velrenommerede operatører rapporterer om observationer på næsten hundrede procent af turene i højsommeren.

Juneau i Alaska tiltrækker omkring 600 pukkelhvaler hver sommer sammen med spækhuggere (maj–september); Maui er vinterpendanten, når pukkelhvalerne trækker knap 5.000 kilometer fra Alaska for at parre sig og kælve i Maui Nui-bassinet (december–maj).

Vil du specifikt se spækhuggere, så tag til San Juan-øerne i Washington; for gråhvaler er Depoe Bay i Oregon en base året rundt. I Europa kalder Húsavík i Nordisland sig kontinentets hvalsafari-hovedstad — blåhvaler, pukkelhvaler, vågehvaler og finhvaler fra april til oktober, plus lejlighedsvise spækhuggere.

Azorerne i Portugal — særligt øen Pico — har fastboende kaskelotter året rundt og trækkende blåhvaler, finhvaler, sejhvaler og pukkelhvaler fra marts til juni, hvilket giver stedet en af de højeste sandsynligheder for observationer i Europa.

Nordnorge (Tromsø, Lofoten og Andenes på Vesterålen) byder på dramatiske vinterobservationer af spækhuggere og pukkelhvaler, når hvalerne følger sildestimerne ind i fjordene fra oktober til januar.

For kortere ture fra det europæiske fastland runder Madeira, Tenerife på De Kanariske Øer og Isle of Mull i Skotland de helårs- eller sommerbaserede muligheder af.

Hvalsafari i Danmark: marsvinesafari i Lillebælt og Øresund

Ja — du kan faktisk gå på hvalsafari i Danmark, selv om hovedpersonen her er marsvinet, Danmarks mindste hval på cirka 1,5 meter. Lillebælt mellem Jylland og Fyn huser en af verdens tætteste bestande, og operatørerne melder om observationer på mere end 99 procent af turene fra april til september.

Turene afgår fra Fredericia og Middelfart om bord på MS Marianne og den historiske turbåd Mira III fra 1915. Tættere på København arrangerer Øresundsakvariet (Københavns Universitet) marsvinesafari i RIB-båd fra Helsingør — forbi Kronborg og ud i marsvinets levested ud for Hornbæk. Marsvinebestanden i Sundet er vokset støt gennem de sidste 20-30 år.

Større hvaler er sjældne i danske farvande (en enkelt vågehval eller pukkelhval forvilder sig ind i Kattegat med jævne mellemrum og skaber landsdækkende overskrifter), men vil du se pukkelhvaler, blåhvaler og spækhuggere, skal du til Grønland — der teknisk set er en del af Kongeriget Danmark og hører til Nordatlantens bedste destinationer for hvalsafari, med pukkelhvaler i verdensklasse i Diskobugten og ved Nuuk om sommeren.