Aarhus er ikke overrendt af turister – og det er en del af charmen. Danmarks næststørste by har alt, hvad der skal til for en fantastisk storbyferie: kultur, caféer, LGBTQ-barer, havbrise og en venlig, ung atmosfære takket være det store studenterliv. Byen er mere jordnær og kompakt end København, men alligevel fuld af personlighed.
Uanset om du nyder cocktails på tagterrassen og symfoniske koncerter i Salling, ser en forestilling i Musikhuset eller slentrer gennem det farverige Latinerkvarter, er Aarhus et besøg værd – især til en lang weekend.
Og hvis du leder efter et hotel, der fanger både byens arv og dens underspillede stil, behøver du ikke lede længere end Hotel Royal.
Hotel Royal, Aarhus: Her sov kongelige – og det kan du også
Hotel Royal er mere end bare et sted at sove. Det er et levende stykke dansk historie. Hotellet blev grundlagt i 1838 og er nu omhyggeligt restaureret og har huset alt fra H.C. Andersen og Johanne Louise Heiberg til Louis Armstrong. I dag byder det en anden type kulturelle rejsende velkommen – dem, der sætter pris på autenticitet frem for trends.
Bygningen ligger på Domkirketorvet, lige overfor Aarhus Domkirke og i gåafstand til stort set alt – den nye og moderne havn Aarhus Ø, brostensbelagte shoppinggader, caféer ved floden, Michelin-anbefalede restauranter og gallerier.
Hotellet har siden 1983 været ejet af Jens Richard Pedersen, en fremtrædende skikkelse i Aarhus’ hotelbranche. Under hans ledelse har hotellet gennemgået to større renoveringer, hvoraf den seneste har genoprettet hotellets status som et førsteklasses hotel. Hotel Royal er nu en del af Bühlmann-gruppen, et familiedrevet dansk hotel- og gastronomimærke, der er kendt for at blande historisk karakter med moderne service. Bühlmann driver også Villa Provence i nærheden af Aarhus samt flere boutiquehoteller i hele Danmark – alle bygget på værdier som omsorg, nærvær og passion.
Interiøret er fyldt med charmerende excentriske detaljer: lysekroner, forgyldte spejle og en vintage elevator med et hyggeligt fløjlsæde, der ligner noget taget ud af en Wes Anderson-film. Det er et sted, hvor man føler sig hensat til fortiden – uden at gå på kompromis med komforten.
Vores juniorsuite: Rummelig, stilfuld – men mangler detaljerne
Vi bookede en juniorsuite på 4. etage, som kostede omkring 3.500 kr. per nat. Man får en dejlig mousserende vin (Cava) som en lille gave. Depositummet var lidt for højt, 1.000 kr., men minibaren var fyldt med drikkevarer, herunder en flaske champagne, så det var derfor. Værelset var rummeligt og elegant med smagfulde møbler som et glasbord understøttet af gyldne svaner, behagelige senge og unikke danske snacks (vi elskede de flade kartoffelchips fra et lokalt mærke – en fin detalje).
Men mens hovedrummet imponerede, lod badeværelset meget tilbage at ønske. Der var ingen hyldeplads til en kosmetikpung, ingen kop til tandbørsten og ingen steder at hænge håndklæder eller tøj. Så vores toiletartikler endte med at ligge akavet i soveværelsesområdet. Det er et klart tilfælde, hvor stil er blevet prioriteret frem for funktion.
Ikke alle værelser har kaffemaskiner – herunder nogle Deluxe-værelser – og det kan være skuffende for nogle. På den positive side vender disse værelser ofte ud mod den rolige indre gårdhave, der byder på fred og ro (omend med udsigt til Dronningens Have-glaskuplen) i stedet for de klangfulde kirkeklokker, du vil høre, hvis dit værelse vender ud mod domkirkepladsen.
Morgenmad: Forvent ikke et festmåltid
Morgenmaden serveres i den attraktive spisesal Queen’s Garden, og selvom omgivelserne er hyggelige, var buffeten beskedne, især sammenlignet med luksushoteller i andre lande.
Du finder:
- Økologisk skyr med müsli
- Friskbagt brød fra Emmerys
- Skiver af koldrøget laks
- Kogte æg og røræg
- Noget frisk frugt som ananas og et udvalg af yoghurt
Men forvent ikke avocado, frisk spinat eller et udvalg af varme retter. Hvis du er vant til de episke buffeter i Dubai eller Sydøstasien, vil det føles skuffende. Det er dog ret typisk for Danmark, hvor morgenmaden ofte er mere enkel og mindre overdådig.
Service: Varm, men underbemandet (jeg kalder det langsom luksus)
Det største problem under vores ophold? Servicen.
Der var kø ved indtjekningen kl. 15 – der var kun én medarbejder i receptionen, hvilket gjorde ankomsten langsom og lidt stressende. Senere, da vi bad om et ekstra håndklæde, blev det afleveret direkte i lobbyen, mens vi var midt i en samtale og på vej ud. Det er ikke, hvad man forventer af et hotel, der markedsfører sig som et firestjernet plus. I det øjeblik føltes det mere som et hostel.
Fitnesscentret og saunaen er på hotellet, men ikke rigtig. Jeg bad om at få tændt for saunaen (det skal man gøre 45 minutter i forvejen), men da jeg kom derhen, var døren med skiltet »Sauna« låst.
Fitnesscentret er mere som et lille privat rum med to maskiner, herunder min favorit CrossFit, men der var hverken desinfektionspapir eller håndklæder.
For at være fair skal det siges, at personalet var venligt og hjælpsomt, når de havde tid – de var bare meget travlt.
Parkering på stedet? 500 DKK pr. nat, ellers må du finde en parkeringsplads i byen, bl.a. lige overfor hotellet til omkring det halve per 24 timer, hvilket kan være lidt af et lotteri.
Insider-tips i nærheden af hotellet
Aarhus har meget at byde på – og meget af det ligger lige uden for Royal’s hoveddør. Nogle af vores foretrukne steder i nærheden:
- Casablanca Brasserie: lige ved siden af, med fremragende muslinger, østers og champagne
- Løve’s Bog- og Vincafé: hyggelig vin- og bogcafé
- Erlings Ølbar: førsteklasses craft beer, live jazz og funky-punket stemning
- LYNfabrikken: cool tagterrasse og kaffebar med et kreativt touch
- Clementine: brasserie-stil
- Mefisto: fantastisk til fisk og skaldyr i Latinerkvarteret, de serverede os lige efter kl. 22, hvor køkkenet normalt er lukket
- Aarhus Street Food: afslappet, men sjovt, bedst i varmt vejr
Og hvad med kultur? Gå ikke glip af ARoS kunstmuseum, Musikhuset Aarhus (vi så en fantastisk forestilling af Kontakthof af Pina Bausch) eller bare at se på folk langs kanalen.
Vores dom: Næsten kongeligt
Hotel Royal har historisk karakter, en uovertruffen beliggenhed og en ubestridelig atmosfære. Det er den slags sted, der får dig til at føle, at du er en del af Aarhus’ kulturelle mosaik – selvom det kun er for en weekend.
Men selvom hotellet er smukt restaureret, er det ikke perfekt. Serviceniveauet er for lavt i forhold til prisen, badeværelserne trænger til en funktionel opdatering, og morgenmaden kunne godt bruge lidt kærlighed. Men hvis du kan leve med et par småting, er det en go oplevelse på et afe bedste hoteller i Østdanmark og Aarhus i det hele taget. Det føles mere som et stort hjem end et kædehotel.
Ville vi bo her igen? Ja – men med justerede forventninger eller eventuelt på søsterhotellet Villa Provence Hotel.
